Cuauhtémoc: Héroe, Mártir y Símbolo de la Identidad nacional a 500 años de su muerte
La figura de Cuauhtémoc, el último tlatoani mexica, posee una relevancia histórica y simbólica incuestionable en el imaginario colectivo de México.
Su legado, lejos de limitarse a la resistencia contra los conquistadores, ha trascendido los siglos para convertirse en un símbolo de identidad nacional. A 500 años de su ejecución, es oportuno revisar los acontecimientos que marcaron el destino de este joven gobernante y reflexionar sobre su impacto en la memoria histórica.
Captura y tortura del tlatoani
El 13 de agosto de 1521, tras un asedio de tres meses, Cuauhtémoc fue capturado por Hernán Cortés y sus aliados. Con la caída de Tenochtitlán, el gobernante mexica fue obligado a rendirse, sellando así el fin de una era. Posteriormente, fue sometido a crueles interrogatorios y torturas, con el objetivo de obtener información sobre el paradero del tesoro de Moctezuma Xocoyotzin.
Según testimonios de la época, sus pies fueron quemados en aceite ardiente, dejándolo lisiado. El médico Cristóbal de Ojeda documentó estas torturas, que, sin embargo, no lograron doblegar la voluntad del tlatoani.
Un cautivo con dignidad
A pesar de su condición de prisionero, Cuauhtémoc continuó desempeñando un papel crucial en la administración de su pueblo. Cortés necesitaba su figura para mantener el control sobre los mexicas y facilitar la comunicación con otras naciones sometidas. Durante su cautiverio, el joven tlatoani se convirtió en un intercesor de su gente, defendiendo sus intereses frente a los conquistadores. Se dice que nunca aceptó el bautismo cristiano, lo que generó aún más sospechas en torno a él. Su resistencia y liderazgo lo convirtieron en una amenaza latente para Cortés.
La expedición a las Hibueras y su trágica muerte
En 1524, Cortés organizó una expedición hacia la región de las Hibueras (actual Honduras) para enfrentar a Cristóbal de Olid, quien se había rebelado contra él. Cuauhtémoc fue obligado a unirse a la campaña junto con otros nobles mexicas. En el transcurso del viaje, un informante llamado Mexicalcingo acusó al tlatoani de conspirar contra los conquistadores. Cortés, temeroso de un levantamiento, ordenó su ejecución. El 28 de febrero de 1525, Cuauhtémoc fue ahorcado en Itzamkanac (hoy El Tigre, Campeche), junto a Tetlepanquetzal, gobernante de Tlacopan. Antes de su muerte, fue bautizado con el nombre de Hernando de Alvarado Cuauhtemotzin.
Un legado que trasciende los siglos
La muerte de Cuauhtémoc no terminó con su influencia. Por el contrario, su figura se transformó en un emblema de resistencia y valentía. Cronistas como Bernal Díaz del Castillo pusieron en duda la veracidad del supuesto complot, mientras que otros historiadores, como Fernando de Alva Ixtlilxóchitl, respaldaron la versión de Cortés. A pesar de las controversias, su ejecución marcó un punto de inflexión en la historia colonial de México.
Hoy, Cuauhtémoc sigue siendo un símbolo de identidad y fortaleza. Su nombre está presente en calles, escuelas y monumentos en todo el país. Su imagen ha sido representada en murales, esculturas y poemas, como el de Ramón López Velarde en “La Suave Patria”:
Joven abuelo; escúchame loarte
único héroe a la altura del arte.
Anacrónicamente, absurdamente,
a tu nopal inclínase el rosal;
al idioma del blanco, tú lo imantas
y es surtidor de católica fuente
que de responsos llena el victorial
zócalo de cenizas de tus plantas.
A cinco siglos de su muerte, la memoria de Cuauhtémoc sigue viva, recordando a los mexicanos la fortaleza y dignidad de quienes lucharon hasta el final por su pueblo.
