El corazón azul del Mayab: Sac Actun, Ox Bel Ha y Dos Ojos, los ríos subterráneos más grandes del mundo
Debajo de la Riviera Maya yace un universo de aguas cristalinas, un laberinto inmenso que desafía la geografía: el Gran Acuífero Maya. En este sistema se encuentran el Sistema Sac Actun y Ox Bel Ha, las cuevas inundadas más grandes del mundo. Estos “ríos subterráneos” son mucho más que un atractivo turístico; son cápsulas del tiempo que guardan restos del Pleistoceno, vestigios de la civilización maya y la historia profunda de la humanidad en América.
Sac Actun y Ox Bel Ha: Los gigantes bajo la tierra
El estado de Quintana Roo es hogar de las cuevas subacuáticas más extensas del planeta. El Sistema Sac Actun (“Cueva Blanca” en maya) es, por convención, el segundo sistema más largo, con más de 378 kilómetros de longitud total. Sin embargo, en 2018 se confirmó una conexión de Sac Actun con el Sistema Dos Ojos, unificando sus longitudes y elevando su estatus. El primer lugar lo ocupa actualmente el Sistema Ox Bel Ha, con más de 319 kilómetros de intrincados pasajes. Juntos, estos sistemas forman parte de un tesoro hidrológico que alcanza más de 1,400 km de pasajes en el norte de Quintana Roo.
Cenotes: Las puertas sagradas a un mundo paralelo
Las entradas a estos vastos sistemas inundados son conocidas como cenotes (derivado de la palabra maya dzonot, que significa “pozo sagrado”). Estos cenotes no son solo piscinas naturales; son colapsos en el techo de las cuevas que ofrecen ventanas a un mundo paralelo. En su interior, la temperatura del agua se mantiene constante entre 23 y 24 grados centígrados, y el agua dulce flota sobre una capa de agua salada, creando un fenómeno único que fascina a buzos y espeleólogos.
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Un archivo de la historia: Vestigios humanos y megafauna
La importancia de estos ríos subterráneos va más allá de su extensión. Son el sitio arqueológico sumergido más importante del mundo. En sus profundidades, los exploradores han encontrado restos de fauna del Pleistoceno (como tigres dientes de sable y perezosos gigantes) y, sobre todo, restos humanos antiguos, incluyendo a Naia, el esqueleto más antiguo y completo de América, con una antigüedad de casi 13,000 años. Estas cuevas son una “caja negra” que resguarda la historia profunda de la Península de Yucatán.
Turismo, ciencia y la fragilidad del acuífero
La belleza de Sac Actun, Ox Bel Ha y Dos Ojos atrae a miles de turistas anualmente para practicar el espeleobuceo y el snorkel. No obstante, este ecosistema kárstico es extremadamente sensible a la contaminación por el desarrollo humano. Los especialistas, como los del Proyecto Acuífero Gran Maya (GAM), advierten que la protección de estos sistemas de cuevas y su lente de agua dulce es crucial para la sostenibilidad y la seguridad del agua en la región.
