Naia: La mujer del Pleistoceno que reescribe la historia de América en un cenote de Tulum
Las aguas cristalinas de Tulum guardaban un secreto de la humanidad. En el cenote subacuático conocido como Hoyo Negro, un equipo de espeleobuzos descubrió el esqueleto casi completo de una joven a la que nombraron Naia. Con una antigüedad de entre 12,000 y 13,000 años, Naia es el resto humano más antiguo y completo recuperado en América, convirtiéndose en una pieza clave para entender el origen de los primeros pobladores del continente.
Hoyo Negro: La cápsula del tiempo en la selva
El yacimiento de Hoyo Negro se encuentra dentro del vasto sistema de cuevas de Sac Actun, en Tulum. Descubierto en 2007, es una enorme cámara subterránea de 62 metros de diámetro y 55 metros de profundidad que quedó sumergida tras el fin de la última glaciación. Durante miles de años, antes de inundarse, la cueva fue una “trampa mortal” en la que cayeron Naia y otros 42 animales del Pleistoceno tardío, incluyendo tigres dientes de sable y perezosos gigantes.
El eslabón perdido: Su ADN y el origen asiático
El hallazgo de Naia fue un hito porque su esqueleto se encontró genéticamente intacto. El análisis de su ADN mitocondrial reveló un vínculo genético directo entre los primeros pobladores de América, que llegaron desde Siberia por el Estrecho de Bering, y los modernos nativos americanos. Este descubrimiento reforzó la teoría de que los primeros pobladores de América provienen de una única oleada migratoria asiática.
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Una vida corta y un trágico final
Los estudios científicos revelaron que Naia era una adolescente de entre 15 y 17 años que medía poco más de metro y medio. A pesar de su juventud, el análisis de su pelvis sugiere que fue madre al menos una vez. Su vida no fue sencilla: las fracturas en su antebrazo indican que sufrió abusos. Su deceso fue accidental: buscando agua dulce, cayó a un abismo de 30 metros, fracturándose la pelvis y muriendo al instante.
Tulum: El santuario de la paleontología
El descubrimiento de Naia y de la megafauna del Pleistoceno ha convertido a Tulum en un santuario para la paleontología. El INAH y buzos altamente especializados continúan el “Proyecto Hoyo Negro” para preservar los restos en su contexto subacuático. El legado de Naia es un recordatorio de que bajo la superficie de la Riviera Maya se esconde una historia de 13,000 años que sigue reescribiendo los libros de historia.
