Fusión nuclear alcanza récord, científicos se acercan a una fuente de energía ilimitada
Científicos e ingenieros cerca de Oxford han logrado un hito histórico en el campo de la fusión nuclear, acercando aún más la posibilidad de obtener una fuente de energía limpia e ilimitada. El anuncio fue realizado el jueves, destacando un récord de 69 megajoules de energía de fusión sostenida durante cinco segundos utilizando el Joint European Torus (JET), una gigantesca máquina en forma de dona conocida como tokamak.
Este avance, logrado con tan solo 0,2 miligramos de combustible, representa un paso crucial hacia la materialización de esta fuente futurista de energía limpia.
La fusión nuclear, proceso que alimenta al Sol y otras estrellas, es considerada el santo grial de la energía limpia. Tras décadas de esfuerzos para dominar este complejo proceso en la Tierra, el éxito en la fusión podría generar grandes cantidades de energía con mínimas emisiones de carbono, contribuyendo así a combatir el calentamiento global.
El experimento empleó deuterio y tritio, variantes de hidrógeno potencialmente utilizadas en futuras plantas de fusión comercial. Elevando la temperatura del tokamak a 150 millones de grados Celsius, aproximadamente diez veces más que el núcleo solar, se logró la fusión de estos elementos para formar helio, liberando considerables cantidades de calor.
El tokamak, recubierto de potentes imanes, retuvo el plasma y aprovechó el calor para generar electricidad.
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Fusión nuclear, una fuente interminable de energía limpia
Este logro es el último hito para el JET, operativo por más de 40 años. Ambrogio Fasoli, director general de EUROfusion, el consorcio responsable del experimento, señaló que este éxito y el nuevo récord son alentadores para futuros proyectos de fusión, destacando el ITER y el DEMO como prototipos clave para el desarrollo de plantas de fusión.
A pesar de que la energía de fusión podría revolucionar la lucha contra la crisis climática, Aneeqa Khan de la Universidad de Manchester advierte que su comercialización llevará muchos años.
Khan destaca desafíos adicionales, como el uso de más energía en el experimento de la que se generó. Sin embargo, subraya el crecimiento de la inversión en fusión y los progresos significativos en el campo.
El anuncio del récord coincidió con la confirmación por parte de Copernicus, el servicio de vigilancia climática de la Unión Europea, de que el mundo ha superado por primera vez el umbral de calentamiento global de 1,5 grados en un periodo de 12 meses.
Este recordatorio simbólico resalta la urgencia de abordar el cambio climático y acelerar la transición hacia fuentes de energía sostenibles para evitar niveles catastróficos de calentamiento global.
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